据美国《新闻周刊》报导，近来，130多位小行星研讨范畴的科学家以及太空飞行器相关的工程师聚集在意大利首都罗马，就美国宇航局（NASA）和欧洲航天局（ESA）协作的“AIDA方案”，进行更多细节化的讨论。他们本次的主题是一个庞大的方案——运用太空飞行器碰击小行星以到达改动其轨迹的意图。
“AIDA方案”示意图。（图源：NASA）
据了解，“AIDA”是“小行星碰击和偏转评价”的英文缩写，旨在让航天器碰击近地小行星，然后研讨碰击发作的影响。本次会议决议将于2021年开端正式展开“AIDA方案”，这将是人类历史上初次展开的小行星防护实验。
“首撞”为什么挑选这颗双子星？
据了解，世界中有许多或许会对地球形成要挟的近地天体（NEO）。近地天体，是对世界中那些本身轨迹与地球轨迹相交并因此有或许发作碰击风险的小行星、彗星以及大型流星体的总称。在美国，国会指令NASA有必要对一切宽度大于1千米（0.6英里）的NEO进行记载并分类，由于体积大于该数值的NEO若碰击地球将会带来严峻灾祸，其影响乃至或许危及全球。
为了防止近地天体碰击地球形成灾祸，科学家们普遍以为，从地球上发射人工天体进入太空与其相撞、并迫使其轨迹发作改动，是一种十分有用的防护手法。为此，NASA与ESA于2015年一起拟定了“AIDA方案”，首要意图是实验人类将小行星推离轨迹的或许性到底有多大。
在本月11日-13日举行的会议上，130多位来自世界各地的科学家们达成了一致意见，将在2021年展开人类首个小行星防护实验。详细方案是先运用一台飞行器碰击坐落地球和火星之间的小行星Didymos（希腊语中“双胞胎”的意思）的一颗小卫星，然后另一台飞行器会勘察碰击地址以收集尽或许多的有关碰击影响的数据。
据了解，Didymos近地双小行星体系由一个稍大的小行星“DidymosA”和一个绕其工作的小卫星“DidymosB”组成。前者的直径约为780米，而小卫星的直径约为160米。科学家们是经过慎重的考虑后才挑选Didymos体系的，他们期望这个偏转方针能最大化他们的科学效果。
“AIDA方案便是地球的保险单”
“AIDA使命”将发射一个大约半吨重的飞行器“飞镖”（简称DART），用它撞向DidymosB。别的，还有一台意大利制的小行星成像立方星（简称LICIACube）也将跟从“飞镖”，记载下碰击的瞬间。
“AIDA使命”中还有一台名为“赫拉”（Hera）的飞行器，它将在“飞镖”飞行器碰击DidymosB后对其进行一次近距离勘察。详细来说，它会丈量小行星的质量，而且对碰击坑的形状进行详尽评价。此外，“赫拉”也会带着两台立方星，它们将帮忙“赫拉”进行近距离勘察，这会是科学家初次运用雷达探测器来勘察小行星。
“飞镖”飞行器的制作使命由美国约翰·霍普金斯大学使用物理实验室承当，现在正在制作过程中。按方案“飞镖”飞行器将在2021夏日发射升空，并于2022年9月碰击DidymosB，碰击时速度将高达6.6千米/秒。科学家们以为，这次磕碰应该足以使小卫星环绕主天体的轨迹和速度改动0.2%。尽管这个数字看似很小，但在地球上用望远镜依然可以丈量到改动。
与此同时，意大利制作的立方体卫星LICIACube将在碰击前与“飞镖”别离，并近距离拍照磕碰图画。假如成功，这将是人类历史上第一次在物理上改动太空物体的轨迹。
与此同时，“赫拉”正在挨近B2设计阶段的结尾。在本年11月的Space19+（ESA的太空安全项目）部长级会议上，欧洲空间局部长委员会将决议是否要发射这台飞行器。假如方案经过的话，“赫拉”将会在2024年10月发射，并于2026年抵达Didymos。
ESA的伊恩·卡内利研讨员说：“今日，人类历史上第一次具有可以使一颗小行星防止碰击地球的技能。要害问题是，咱们现有的技能和模型是否足够好，是否可以真实发挥作用？在你开车之前，你需求有一份保险单。AIDA便是地球的保险单。”
红星新闻记者 蒋伊晋 罗天 归纳编译报导
修改 张寻
