「我对我的团队说，你们缺少有创造力的应用程序，iMovie，播客，GarageBand...这些都要免费，学习的一切都关于创造力，而非花钱，如果我们要赚钱，我们可以从别的地方赚，让我们把这些软件都做成免费的。」接受极客公园专访时，苹果教育的首任副总裁约翰·库奇兴奋地说道。
相比那些耳熟能详的产品线，「苹果教育」这个概念也许稍显陌生。40年以前，在那个计算机还不是为普通人而生的年代里，苹果为加利福尼亚的学校捐赠了10000台Apple II。苹果让教育用上了第一批电脑，那个时间点成为苹果教育的开端，学生的学习方式也就此颠覆。1997年，乔布斯回归苹果，他表示苹果将专注于仍然有希望的少数市场，其中之一便是学校。教育是深深根植于苹果的DNA，这句话乔布斯和库克都曾提过。
乔布斯在1997年加州库比蒂诺的新闻发布会上发表讲话| The74Million
1985年，苹果开启了第一个教育研究项目—明日苹果教室。之后的12年，苹果通过与学校和教师合作，得到一个非常简单的结果，如果学生能在个人层面全情投入学习，就会取得好的成效。而在2008年，随着互联网和移动电脑的普及，苹果决定再做一轮明日苹果教室的研究，库奇称这一轮的研究让苹果看到，由于技术带来的学习环境的改变，让学生想要变成内容的创造者，在数字媒体时代表达自我，而不仅仅是消化老师传递的内容。
这对现有教育方案提出了新的要求——学习不再是对信息的输入，而是一种具有相关性、创造性、协作型和挑战性的活动。库奇在他的新书Rewiring Education（学习的升级）中总结道。
「计算机不是替代品，这无关乎硬件。如果iPad能做的就是替换一本书，我们失败了，这不是我和乔布斯对于苹果电脑的想象。」「我们如何建立一个挑战这一代学生的学习生态系统。」库奇坦然这是他从第一天上任苹果教育副总裁就在思考的问题。
苹果在教育这条路上并非一帆风顺。2017年，Chromebook占据学校市场58%。根据市场研究公司Futuresource的数据，这一比例高于2015年的50%和2014年的38%。与此同时，苹果的新设备从2014年的50%下降到19%。
iPhone如此受欢迎，除了自身出色的硬件能力，更重要的在于苹果为之建立的App Store等一系列生态系统。如果将主语换成教育，教育硬件以及之下的生态系统又是什么？
打造教育生态系统
苹果与MECC达成协议时，MECC为Apple II编写了教育软件Oregon Trail。70年代，苹果成立苹果教育基金（Apple Education Foundation），向从学龄前儿童到大学生项目捐赠硬件。同时对教授各个学科软件的开发商提供资助，确保计算机可以用于教学目的。
2012年，苹果发布了电子教科书应用iBook2，以及支持iBook2免费编写和创作教科书的iBooks Author。「iBooks Author允许用户创建电子书并通过App Store销售，这让很多学校创建自己的教科书，并且『绕过』出版业。」库奇说道。沃尔特·伊萨克森撰写的乔布斯传记也暗示教科书是「乔布斯想改变的下一个行业。」
Apple Classroom于2016年3月正式上线，作为一款专门为iPad设备研发的「教学助手」，教师能够控制学生的设备，将应用和网页推送到教室中所有的iPad设备上，此外，教师还能用Apple Classroom将学生分组，或者通过AirPlay向全班学生展示作业和课件。2018年，苹果不仅发布了售价299美元的「教育版」iPad，也扩展教育的版图。让AR与技术结合，推出ClassKit，允许开发者创建帮助教师设计「家庭作业」，并且让教师们能够跟踪学生的作业完成情况。目前，App Store已经有超过130万个适配iPad的应用程序，其中有20万个应用与教育相关，200多万本书，还有超过1万门公共课程可以从其在线学习资源库iTunes U获得。苹果一直在推动Everyone can code（人人可编程）项目，利用编程教育来培养自己的生态。除此之外，在苹果教育生态系统中还包括多项针对教师的培训和学习计划。
「第一款iPod于2001年面世以后，随即成为科技界和时尚界的宠儿。不过这款为音乐而生的设备不太受到学校的欢迎。所以我要想个办法，让iPod『融入』学习环境中。我们一行人来到费城，一边捕捉导游声音，一边抓拍遗迹照片，做成了播客。然后我找到工程师说，如果你能做一个播客应用出来，我就能让iPod在低年级学生中出售出去，因为孩子们能创建自己的播客，讲述自己的故事。之后工程师在GarageBand中设计了功能出来，一瞬间播客在教育中流行起来。」苹果是这样做教育的，库奇解释道。
