轮胎是在各种车辆或机械上装配的接地滚动的圆环形弹性橡胶制品。通常安装在金属轮辋上，能支承车身，缓冲外界冲击，实现与路面的接触并保证车辆的行驶性能。轮胎常在复杂和苛刻的条件下使用，它在行驶时承受着各种变形、负荷、力以及高低温作用，因此必须具有较高的承载性能、牵引性能、缓冲性能。同时，还要求具备高耐磨性和耐屈挠性，以及低的滚动阻力与生热性。世界耗用橡胶量的一半用于轮胎生产，可见轮胎耗用橡胶的能力。
不过由于外星球的种种原因，上太空的轮胎不是橡胶制作的。
据报道，NASA“好奇号”的双脚非常脆弱，由于需要在岩石地面上行走所以这个探测器的轮胎不得不遭遇一定程度的损坏，为此，NASA正在为其下一个探测器寻找更加完美的轮胎。眼下，这个航天机构已经开发出了一种高科技轮胎，它能记住原来的形状。
NASA的格伦研究中心和轮胎制造商固特异在2004年研发出了最原始版本的弹簧轮胎（Spring Tire）。它将螺旋钢线编织成网纹状，然而这个轮胎在遇到类火星表面测试的时候发生了变形。后来，NASA的工程师想到了用形状记忆合金镍钛代替。
据悉，好奇号的轮胎非常硬，它用的是固体铝材料，然而这种材料的劣势是不够坚固，它无法起到防止裂缝产生的作用。
NASA计划在2020年发射下一个火星探测器。
研发的轮胎将不仅能应用到火星任务它还能在地球找到用武之地--取代气压轮胎为越野领域带来更优质轮胎。
